El arquero del medio millón

Raúl Fernández (en la foto), entre errores groseros y grandes aciertos, se apoderó este año del arco de Universitario de Deportes, en detrimento de José Aurelio Carvallo, relegado a la suplencia por el entrenador argentino Ricardo Gareca, sucesor del paraguayo Julio Carlos Gómez. Fernández, de 183 centímetros de estatura, había sido prestado al Sport Áncash de Huaraz para que se foguee en el torneo doméstico, pero en el 2005, cuando recién había sido promovido al primer equipo crema por José Horacio Basualdo, surgió la opción de que se pruebe en Boca Juniors de Argentina por las buenas relaciones del entonces presidente crema Alfredo Gonzales con sus pares argentinos. El juvenil arquero viajó a Buenos Aires, se sometió a un periodo de prueba de una semana y, cuando estaba a punto de firmar contrato con el club xeneize porque su producción convenció al comando técnico, el polémico y robusto dirigente pidió un dineral para venderlo. “Vale quinientos mil dólares, pagan eso o él vuelve a Lima”, dijo tajante el ex congresista de la República. Los dirigentes argentinos se miraron sorprendidos entre ellos y, como era de esperarse, no aceptaron las ¿exigencias? del titular crema, pues no estaban dispuestos a desembolsar esa fuerte suma de dinero por un futbolista que no tenía ni un minuto en Primera División y que hasta ese momento solo había estado un par de veces en el banco de suplentes. Hoy Gonzales, felizmente, ya no está metido en el fútbol, al menos activamente, pero amenaza con volver.

Fue ayer y no me acuerdo

Alianza Lima iba a presentarse en Cusco para enfrentar a Cienciano en el Torneo Apertura 2006. Durante la semana previa al compromiso, algunos jugadores blanquiazules, como para calentar el encuentro, empezaron a comentar que en la Ciudad Imperial no debería jugarse fútbol profesional por la altura extrema y, sobre todo, porque el público es muy hostil con los visitantes. Este comentario, por supuesto, no cayó bien en el conjunto rojo y uno de sus atacantes estrellas –Miguel Mostto (en la foto)- se dio el trabajo, con alto grado de resentimiento, de responder a los agravios. El encuentro se disputó y acabó 0-0 en el estadio Garcilaso de la Vega. Ya en el Clausura los equipos iban a enfrentarse de nuevo, esta vez en Matute y Mostto, al llegar a Lima, dijo que iban a dar un “Matutazo” ganándole a los íntimos en su propia cancha y, sobre todo, que jamás se pondría la camiseta blanquiazul ni por todo el dinero del mundo. Al enterarse de las declaraciones del delantero rojo, Gerardo Pelusso, entonces entrenador del equipo de La Victoria, solo atinó a decir a un reportero de televisión: ¿Ha dicho que nunca jugará por Alianza? Yyyyyy…, qué puedo decir, hace dos meses su empresario lo ofreció al club porque él se moría por jugar en Alianza, porque se quejaba de que su presidente (Juvenal Silva) lo paseaba con el aumento de sueldo y con la promesa de que iba a caerle un dineral si se cerraba una operación por una jugosa oferta de un club del exterior”. Mostto respondió en la cancha, hizo dos goles en el arco de George Forsyth, su equipo ganó 2-1 y, aunque no logró, finalmente, ser campeón nacional en ese año, sí emigró al exterior: hoy defiende al Barnsley de Inglaterra.

Chileno infeliz

El atacante chileno Luis Núñez Blanco (en la foto) llegó para reforzar a Universitario de Deportes en el Torneo Clausura 2007. El futbolista, ex goleador de la Universidad Católica, fue recomendado por José 'Chemo' Del Solar –quien lo dirigió en el equipo cruzado en el primer semestre de este año- a la directiva que preside Gino Pinasco. Núñez, de 27 años, empezó en buen nivel, hizo goles, dio varias asistencias y, por supuesto, se ganó un lugar entre los titulares con el comando técnico del paraguayo Jorge Amado Nunes. Después, cuando partió el 'Cenizo' y asumió Julio Carlos Gómez, el futbolista fue relegado al banco de suplentes por el cupo de extranjeros, pues el reglamento del torneo local solo permite la inclusión de tres foráneos entre los titulares y los reservas. Con el argentino Carlos Alberto 'Negro' Galván y los colombianos Mayer Candelo y Héctor 'Vagón' Hurtado en excelente momento, Núñez empezó a ver los partidos desde la tribuna, lo que motivó que amenazara hasta en dos ocasiones con abandonar el club con el que tiene contrato hasta julio del 2008. Este ex seleccionado chileno aceptó firmar por la 'U' por una temporada porque no le convencía la idea de enrolarse en el equipo filial de un poderoso cuadro mexicano que se interesó por sus servicios y que tenía el cupo de extranjeros cubierto en la Liga de ese país. Recientemente este ex internacional con la 'Roja' le confesó a un diario deportivo limeño, quizás resentido y en caliente, que sentía que en su equipo no lo querían por "ser chileno" (sic), en alusión a la supuesta animadversión que existe entre peruanos y sureños desde la guerra que los enfrentó el siglo antepasado por obtener supremacía territorial. Núñez, aparentemente, se debe haber olvidado que Juan Carlos 'Pato' Letelier se hizo ídolo de la Trinchera Norte cuando en 1992 marcó goles decisivos para el título nacional que obtuvo Universitario en ese año. Y no consideró que, fuera de las declaraciones desafortunadas de Fernando Vergara –por las que se ganó anticuerpos en el Monumental-, Fernando Martel y Rodrigo Pérez fueron campeones con Alianza Lima en el 2006 en el estadio de Matute, donde la barra principal de los íntimos, Comando Svr, los ovacionó sobremanera por su actuación brillante en la temporada y no cesaba de cantar durante las celebraciones: "Chile corazón", "Chile corazón", "chileeeenoooo", "chileeeenoooo". En Ate ya empezaron a especular con que el ex jugador de Magallanes y Unión San Felipe no cumplirá su contrato y volverá a su país para instalarse en Colo Colo o en la Universidad de Chile, en los que, si vuelve a ser marginado de los dieciocho concentrados, va a reclamar seguramente que no lo quieren por su pasado cruzado.

Un peso pesado

Alianza Lima necesitaba con urgencia a un centro delantero para afrontar la Copa Libertadores del 2003. La directiva del club de La Victoria recibió miles de hojas de vida y entre ellas había una, la del liberiano Christopher Wreh (en la foto), primo del famoso George Weah (ex AC Milan de Italia) y ex jugador del Arsenal de Inglaterra (5 goles en 46 presentaciones), quien se instaló en Matute para pasar una prueba, en la que debía, además, bajar de peso. El representante del africano, el Agente FIFA Ricky Schanks, comentó sobre el atacante (que pesaba 105 kilos): "Que esté subido de peso no será ningún inconveniente. Él es un atleta y el exceso lo bajará muy rápido. Ya demostrará todas sus cualidades". Pasaron los días y el colombiano José 'Chepe' Torres, entrenador de los blanquiazules, seguía observando grasa en la humanidad del futbolista y, como debía definir a los 25 futbolistas que tenía que inscribir en la Copa, decidió desaprobar la continuidad del artillero -que sudaba la gota gorda al lado del preparador físico uruguayo Mario Mendaña- y en su lugar llegó el argentino Nicolás Tagliani. Wreh, nacido en Monrovia en 1975, fue internacional con Liberia en varias ocasiones, actuó, entre otros equipos, en Mónaco y el citado Arsenal, antes de retirarse por breve tiempo del fútbol profesional en el 2005 para dedicarse a su carrera musical con el grupo 'Soul Rebels'. En el 2007 volvió a la actividad y hasta ahora se desempeña en el Perseman Manokwari, de la Liga profesional de Indonesia, a los 32 años.

Un NN ilustre

A la directiva de Universitario de Deportes le ofrecieron, en 1997, un volante de contención de origen africano que respondía al nombre de Geremi Sorele Njitap Fotso (en la foto), o simplemente Geremi. El futbolista, nacido en Camerún en 1978, había empezado su carrera en el Rácing Football Club, de Bafoussan, una ciudad de su país natal, y después se fue a jugar por seis meses al Cerro Porteño de Paraguay, en el que solo disputó seis partidos en la Liga de ese país. El responsable de la Comisión de Fútbol de la 'U' revisó el currículo del jugador y, luego de consultarle al presidente del club, le bajó el pulgar: "A éste no lo conoce nadie. Mejor traemos un delantero", dijo. Geremi, por supuesto, jamás pisó suelo peruano. Ni siquiera como turista. Como el popular cuadro guaraní no le renovó el contrato él prefirió aceptar una jugosa oferta del Gençlerbirligi de Turquía, en el segundo semestre del 1997, para dar el gran salto de su carrera al Real Madrid en 1999. En el 2002 se marchó al Middlesbrough, en el 2003 al Chelsea y en esta temporada, la 2007-2008, se mudó al Newcastle United, también de Inglaterra. Dicen que, cuando Geremi fichó por el cuadro madridista por una millonaria cifra, más de un dirigente crema se jaló los pelos por haber menospreciado a un africano desconocido que había sido ofrecido por una bicoca al club, que en ese año, en 1997, no logró clasificar a la Copa Libertadores de 1998 y, además, vio cómo su archirrival, Alianza Lima, se quedaba con el título nacional después de 19 años de sequía.

Sigue siendo Amado

Coronel Bolognesi y Universitario de Deportes se enfrentaron en el Estadio Jorge Basadre de Tacna por el Torneo Clausura, Copa Cable Mágico. El resultado fue 0-0, pero el hecho anecdótico de la contienda ocurrió en el camarín visitante, donde un 'despistado' periodista -quizás el responsable de la jefatura de prensa de la 'U'- pegó en la pared un papel en el que figuraban el cuerpo técnico de ese equipo y los jugadores que fueron considerados titulares y suplentes por el DT. En el documento aparecía como director técnico el paraguayo Jorge Amado Nunes y su asistente Julio Carlos Gómez, también de origen guaraní, cuando en realidad el responsable de la dirección técnica era el ex goleador argentino Ricardo Gareca, quien había tomado el lugar de su compatriota Omar Jorge, elegido como interino tras la renuncia de Gómez, ex asistente del 'Cenizo'. Dicen que el error fue adrede y que, pese a que el ex '10' dejó el Estadio Monumental de Ate por diferencias con los dirigentes, su imagen en la Trinchera Norte sigue intacta porque, definitivamente, se metió en el corazón de la hinchada. Debe ser, entonces, el único extranjero que es considerado como ídolo máximo en la historia de ese club. Dicen, además, que el puñetazo en la cara del argentino Juan Carlos Kopriva en un clásico disputado en Matute en 1994 es el más fuerte aval de Nunes para haberlo logrado en tres años vestido de crema (1993-95)

El 'Sapo' y su laguna

Colo Colo y Alianza Lima se enfrentaron el 8 de setiembre en el Estadio David Arellano de Santiago en un duelo a beneficio por los damnificados del terremoto que azotó varias ciudades del Perú el 15 de agosto del 2007. El encuentro, que fue transmitido por la Televisión Nacional de Chile, acabó 0-0 y en el transcurso de él las cámaras enfocaron permanentemente a José Soto Gómez, de 37 años, ex capitán de los blanquiazules y asistente técnico del chileno Miguel Ángel Arrué en el equipo limeño. En una de las tomas hacia el referido ex jugador, el veterano comentarista sureño Sergio Livingstone (en la foto), de 87 años, repetía que se trataba de Jorge 'Camello' Soto, que era un ex lateral de las selecciones peruanas y que estaba haciendo sus pinitos como ayudante de campo. Durante la emisión del duelo nadie le dijo al ex arquero de la Universidad Católica de Chile y Racing Club de Argentina que la mano derecha de Arrué era nada menos que José (Lima, 1970), quien se retiró del fútbol a fines del 2006 tras el título nacional logrado por Alianza Lima, y no de su hermano menor Jorge (Lima, 1971), jugador de Sporting Cristal, quien podría dejar el fútbol activo en esta temporada luego de 17 años como profesional. José y Jorge jugaron juntos en Deportivo Municipal entre 1990 y 1992, en Sporting Cristal entre 1995 y 1996, y en la blanquirroja entre 1992 y 2001. 'Pepe' era volante de contención y acabó como zaguero central y el 'Camello' se estrenó como líbero, y luego pasó a ser lateral, volante en primera y segunda línea y hasta delantero efectivo con la camiseta celeste.

Este 'Cuchi'...

Alfonso de Souza Ferreira Remuzgo (en la foto) es un empresario exitoso y desde el 2002 es presidente del Club Alianza Lima, el actual campeón nacional. Bajo su mandato, el cuadro blanquiazul ha obtenido cuatro títulos nacionales (2001, 2003, 2004 y 2006), pero a nivel internacional la suerte le ha sido esquiva, pues en la Copa Libertadores de este año, por ejemplo, el equipo que era dirigido por el uruguayo Gerardo Pelusso fue el último clasificado al acumular solo derrotas en seis presentaciones en la primera fase. En el 2005, el club íntimo no realizó una buena campaña en el Torneo Apertura, igual ocurrió en el exterior, pero logró vender al fútbol español a Juan Diego Gonzales-Vigil Bentín, nacido en Lima en 1985, y goleador del torneo casero con 10 tantos. El atacante, que no había sido inscrito en la Copa Libertadores, le hizo cuatro goles a Cienciano una noche en La Victoria y luego alcanzó la decena de anotaciones para volver a Europa (había actuado fugazmente en el Lokomotiv de Georgia en el 2000) Gonzales-Vigil, hincha de Deportivo Municipal y ex estudiante del Colegio Alpamayo de Lima, fue a la Liga española en la Segunda División con el Málaga B Club de Fútbol, la filial del equipo profesional, pero no tuvo fortuna: una serie de lesiones y el cupo de extranjeros lo apartaron del equipo titular. El futbolista, ex seleccionado juvenil y recientemente estrenado a nivel absoluto con José 'Chemo' Del Solar, estuvo una temporada en Málaga, la 2005-2006, que lo prestó al Zulte Waregem de Bélgica por seis meses. Ante la escasez de oportunidades decidió volver al Perú y fichar por Cienciano en el primer semestre del 2007. Jugando la Copa Libertadores le marcó un gol de cabeza a Boca Juniors de Argentina (3-0), en el Estadio Garcilaso de la Vega, y, tras no llegar a un acuerdo con Juvenal Silva –titular de los rojos-, decidió negociar su traspaso con dos equipos grandes: Alianza Lima y Universitario. Al equipo de La Victoria le dijo que no porque 'Cuchi', que lo alabó hasta el cansancio cuando fue vendido a España en el 2005, le pidió una fuerte suma de dinero para enviarle el pase. Por eso el futbolista prefirió ir a gritar sus goles en el Estadio Monumental de Ate. ¿Y Alianza? Se decidió por el paraguayo Juan Ignacio Acosta Cabrera y por el colombiano Mauricio Mendoza.

Amores perros

Flavio Francisco Maestri Andrade (Lima, 1973) se formó en Sporting Cristal, y debutó en ese club en Primera División en 1991. Fue seleccionado nacional Sub 17, Sub 20, Sub 23 y absoluto, además de militar en España (Hércules de Alicante), Chile (Universidad de Chile), Brasil (Vitoria de Bahía), México (Real San Luis) y China (Shanghai Shenhua). El 'Tanque', como le dicen, fue campeón con Sporting Cristal (1991, 1994, 1995 y 1996) y en julio del 2004, cuando había acabado su vínculo con el equipo brasileño, estuvo a punto de volver a La Florida, pero una decisión de la directiva celeste lo hizo mudarse a La Victoria. El club de toda su vida, en el que había planeado retirarse del fútbol profesional, prefirió renovarle al delantero brasileño Sergio Junior, Serginho, antes que volver a contar con él en el ataque. Maestri, entonces, decidió firmar por Alianza Lima, al que había minimizado en 1995, luego de que Cristal se titule monarca máximo del balompié peruano en el Estadio Nacional de Lima. El espigado atacante se puso la blanquiazul en el Torneo Clausura 2004 (hizo cuatro goles) y en diciembre se proclamó campeón nacional, justamente por una victoria sobre los del Rímac en tanda de penales. En el 2005 se fue a la ignota Liga de China a hacer dinero, y en el 2006 regresó a Matute para dar otra vuelta olímpica, esta vez ante Cienciano del Cusco. Recientemente Maestri, hoy con 34 años encima, ha anunciado que es muy posible que su último club en el fútbol profesional sea Alianza Lima -con el que se ha identificado en los últimos años-, que después de retirarse de la actividad será representante de futbolistas y, sobre todo, que jamás volverá a pisar La Florida.

La sombra del 'Melli'

Era 2005 y la directiva de Alianza Lima, campeón en el 2004, decidió contratar, entre otros, a Gustavo Barros Schelotto (La Plata, 1973) como refuerzo para el mediosector por pedido del entrenador rioplatense Rubén Darío Insúa. El futbolista argentino, opacado en su carrera por su hermano mellizo Guillermo, había jugado en Gimnasia y Esgrima (LP), Boca Juniors, Racing Club, Unión, Rosario Central, todos de Argentina, y Villarreal de España, antes de ponerse la blanquiazul por seis meses. Disputó con los íntimos el Torneo Apertura de ese año y la Copa Libertadores sin llegar a destacar, lo que generó una profunda decepción, pues venía precedido de un importante cartel. Con el equipo de La Victoria rezagado en el torneo doméstico y eliminado del certamen internacional, el jugador rescindió contrato porque el club no podía mantenerlo –ganaba 20 mil dólares mensuales- y se marchó al Puerto Rico Islanders, de la Liga Americana de Fútbol (LAS), donde estuvo hasta marzo de este año. En agosto último, después de que su hermano fichara por el Columbus Crew, de Ohio, en la MLS de Estados Unidos, hizo oficial su retiro del fútbol para dedicarse a ser comentarista de televisión en TYC Sports, mientras concluye sus estudios para titularse como entrenador profesional. Cuando en Matute recuerdan a Barros Schelotto, más de uno comenta, lamentándose, que Guillermo, el multicampeón xeneize, fue el que debió instalarse allí.