Un NN ilustre

A la directiva de Universitario de Deportes le ofrecieron, en 1997, un volante de contención de origen africano que respondía al nombre de Geremi Sorele Njitap Fotso (en la foto), o simplemente Geremi. El futbolista, nacido en Camerún en 1978, había empezado su carrera en el Rácing Football Club, de Bafoussan, una ciudad de su país natal, y después se fue a jugar por seis meses al Cerro Porteño de Paraguay, en el que solo disputó seis partidos en la Liga de ese país. El responsable de la Comisión de Fútbol de la 'U' revisó el currículo del jugador y, luego de consultarle al presidente del club, le bajó el pulgar: "A éste no lo conoce nadie. Mejor traemos un delantero", dijo. Geremi, por supuesto, jamás pisó suelo peruano. Ni siquiera como turista. Como el popular cuadro guaraní no le renovó el contrato él prefirió aceptar una jugosa oferta del Gençlerbirligi de Turquía, en el segundo semestre del 1997, para dar el gran salto de su carrera al Real Madrid en 1999. En el 2002 se marchó al Middlesbrough, en el 2003 al Chelsea y en esta temporada, la 2007-2008, se mudó al Newcastle United, también de Inglaterra. Dicen que, cuando Geremi fichó por el cuadro madridista por una millonaria cifra, más de un dirigente crema se jaló los pelos por haber menospreciado a un africano desconocido que había sido ofrecido por una bicoca al club, que en ese año, en 1997, no logró clasificar a la Copa Libertadores de 1998 y, además, vio cómo su archirrival, Alianza Lima, se quedaba con el título nacional después de 19 años de sequía.

Sigue siendo Amado

Coronel Bolognesi y Universitario de Deportes se enfrentaron en el Estadio Jorge Basadre de Tacna por el Torneo Clausura, Copa Cable Mágico. El resultado fue 0-0, pero el hecho anecdótico de la contienda ocurrió en el camarín visitante, donde un 'despistado' periodista -quizás el responsable de la jefatura de prensa de la 'U'- pegó en la pared un papel en el que figuraban el cuerpo técnico de ese equipo y los jugadores que fueron considerados titulares y suplentes por el DT. En el documento aparecía como director técnico el paraguayo Jorge Amado Nunes y su asistente Julio Carlos Gómez, también de origen guaraní, cuando en realidad el responsable de la dirección técnica era el ex goleador argentino Ricardo Gareca, quien había tomado el lugar de su compatriota Omar Jorge, elegido como interino tras la renuncia de Gómez, ex asistente del 'Cenizo'. Dicen que el error fue adrede y que, pese a que el ex '10' dejó el Estadio Monumental de Ate por diferencias con los dirigentes, su imagen en la Trinchera Norte sigue intacta porque, definitivamente, se metió en el corazón de la hinchada. Debe ser, entonces, el único extranjero que es considerado como ídolo máximo en la historia de ese club. Dicen, además, que el puñetazo en la cara del argentino Juan Carlos Kopriva en un clásico disputado en Matute en 1994 es el más fuerte aval de Nunes para haberlo logrado en tres años vestido de crema (1993-95)

El 'Sapo' y su laguna

Colo Colo y Alianza Lima se enfrentaron el 8 de setiembre en el Estadio David Arellano de Santiago en un duelo a beneficio por los damnificados del terremoto que azotó varias ciudades del Perú el 15 de agosto del 2007. El encuentro, que fue transmitido por la Televisión Nacional de Chile, acabó 0-0 y en el transcurso de él las cámaras enfocaron permanentemente a José Soto Gómez, de 37 años, ex capitán de los blanquiazules y asistente técnico del chileno Miguel Ángel Arrué en el equipo limeño. En una de las tomas hacia el referido ex jugador, el veterano comentarista sureño Sergio Livingstone (en la foto), de 87 años, repetía que se trataba de Jorge 'Camello' Soto, que era un ex lateral de las selecciones peruanas y que estaba haciendo sus pinitos como ayudante de campo. Durante la emisión del duelo nadie le dijo al ex arquero de la Universidad Católica de Chile y Racing Club de Argentina que la mano derecha de Arrué era nada menos que José (Lima, 1970), quien se retiró del fútbol a fines del 2006 tras el título nacional logrado por Alianza Lima, y no de su hermano menor Jorge (Lima, 1971), jugador de Sporting Cristal, quien podría dejar el fútbol activo en esta temporada luego de 17 años como profesional. José y Jorge jugaron juntos en Deportivo Municipal entre 1990 y 1992, en Sporting Cristal entre 1995 y 1996, y en la blanquirroja entre 1992 y 2001. 'Pepe' era volante de contención y acabó como zaguero central y el 'Camello' se estrenó como líbero, y luego pasó a ser lateral, volante en primera y segunda línea y hasta delantero efectivo con la camiseta celeste.

Este 'Cuchi'...

Alfonso de Souza Ferreira Remuzgo (en la foto) es un empresario exitoso y desde el 2002 es presidente del Club Alianza Lima, el actual campeón nacional. Bajo su mandato, el cuadro blanquiazul ha obtenido cuatro títulos nacionales (2001, 2003, 2004 y 2006), pero a nivel internacional la suerte le ha sido esquiva, pues en la Copa Libertadores de este año, por ejemplo, el equipo que era dirigido por el uruguayo Gerardo Pelusso fue el último clasificado al acumular solo derrotas en seis presentaciones en la primera fase. En el 2005, el club íntimo no realizó una buena campaña en el Torneo Apertura, igual ocurrió en el exterior, pero logró vender al fútbol español a Juan Diego Gonzales-Vigil Bentín, nacido en Lima en 1985, y goleador del torneo casero con 10 tantos. El atacante, que no había sido inscrito en la Copa Libertadores, le hizo cuatro goles a Cienciano una noche en La Victoria y luego alcanzó la decena de anotaciones para volver a Europa (había actuado fugazmente en el Lokomotiv de Georgia en el 2000) Gonzales-Vigil, hincha de Deportivo Municipal y ex estudiante del Colegio Alpamayo de Lima, fue a la Liga española en la Segunda División con el Málaga B Club de Fútbol, la filial del equipo profesional, pero no tuvo fortuna: una serie de lesiones y el cupo de extranjeros lo apartaron del equipo titular. El futbolista, ex seleccionado juvenil y recientemente estrenado a nivel absoluto con José 'Chemo' Del Solar, estuvo una temporada en Málaga, la 2005-2006, que lo prestó al Zulte Waregem de Bélgica por seis meses. Ante la escasez de oportunidades decidió volver al Perú y fichar por Cienciano en el primer semestre del 2007. Jugando la Copa Libertadores le marcó un gol de cabeza a Boca Juniors de Argentina (3-0), en el Estadio Garcilaso de la Vega, y, tras no llegar a un acuerdo con Juvenal Silva –titular de los rojos-, decidió negociar su traspaso con dos equipos grandes: Alianza Lima y Universitario. Al equipo de La Victoria le dijo que no porque 'Cuchi', que lo alabó hasta el cansancio cuando fue vendido a España en el 2005, le pidió una fuerte suma de dinero para enviarle el pase. Por eso el futbolista prefirió ir a gritar sus goles en el Estadio Monumental de Ate. ¿Y Alianza? Se decidió por el paraguayo Juan Ignacio Acosta Cabrera y por el colombiano Mauricio Mendoza.

Amores perros

Flavio Francisco Maestri Andrade (Lima, 1973) se formó en Sporting Cristal, y debutó en ese club en Primera División en 1991. Fue seleccionado nacional Sub 17, Sub 20, Sub 23 y absoluto, además de militar en España (Hércules de Alicante), Chile (Universidad de Chile), Brasil (Vitoria de Bahía), México (Real San Luis) y China (Shanghai Shenhua). El 'Tanque', como le dicen, fue campeón con Sporting Cristal (1991, 1994, 1995 y 1996) y en julio del 2004, cuando había acabado su vínculo con el equipo brasileño, estuvo a punto de volver a La Florida, pero una decisión de la directiva celeste lo hizo mudarse a La Victoria. El club de toda su vida, en el que había planeado retirarse del fútbol profesional, prefirió renovarle al delantero brasileño Sergio Junior, Serginho, antes que volver a contar con él en el ataque. Maestri, entonces, decidió firmar por Alianza Lima, al que había minimizado en 1995, luego de que Cristal se titule monarca máximo del balompié peruano en el Estadio Nacional de Lima. El espigado atacante se puso la blanquiazul en el Torneo Clausura 2004 (hizo cuatro goles) y en diciembre se proclamó campeón nacional, justamente por una victoria sobre los del Rímac en tanda de penales. En el 2005 se fue a la ignota Liga de China a hacer dinero, y en el 2006 regresó a Matute para dar otra vuelta olímpica, esta vez ante Cienciano del Cusco. Recientemente Maestri, hoy con 34 años encima, ha anunciado que es muy posible que su último club en el fútbol profesional sea Alianza Lima -con el que se ha identificado en los últimos años-, que después de retirarse de la actividad será representante de futbolistas y, sobre todo, que jamás volverá a pisar La Florida.

La sombra del 'Melli'

Era 2005 y la directiva de Alianza Lima, campeón en el 2004, decidió contratar, entre otros, a Gustavo Barros Schelotto (La Plata, 1973) como refuerzo para el mediosector por pedido del entrenador rioplatense Rubén Darío Insúa. El futbolista argentino, opacado en su carrera por su hermano mellizo Guillermo, había jugado en Gimnasia y Esgrima (LP), Boca Juniors, Racing Club, Unión, Rosario Central, todos de Argentina, y Villarreal de España, antes de ponerse la blanquiazul por seis meses. Disputó con los íntimos el Torneo Apertura de ese año y la Copa Libertadores sin llegar a destacar, lo que generó una profunda decepción, pues venía precedido de un importante cartel. Con el equipo de La Victoria rezagado en el torneo doméstico y eliminado del certamen internacional, el jugador rescindió contrato porque el club no podía mantenerlo –ganaba 20 mil dólares mensuales- y se marchó al Puerto Rico Islanders, de la Liga Americana de Fútbol (LAS), donde estuvo hasta marzo de este año. En agosto último, después de que su hermano fichara por el Columbus Crew, de Ohio, en la MLS de Estados Unidos, hizo oficial su retiro del fútbol para dedicarse a ser comentarista de televisión en TYC Sports, mientras concluye sus estudios para titularse como entrenador profesional. Cuando en Matute recuerdan a Barros Schelotto, más de uno comenta, lamentándose, que Guillermo, el multicampeón xeneize, fue el que debió instalarse allí.

Amigos y rivales

El ex internacional brasileño Jorge Ferreira da Silva, Palhinha (en la foto), y el futbolista nacional Jean Ferrari se conocieron cuando actuaron por Sporting Cristal en el 2000. Ambos hicieron una gran amistad, que se trasladó más allá del fútbol. El ex jugador de Sao Paulo asistía con frecuencia a la cevichería que Ferrari había instalado en el residencial barrio de San Isidro, en Lima. Palhinha era caserito en el negocio del ex volante de Universitario: asistía a él con su esposa e hija. Pero en el 2001 el ex integrante del Scratch pasó a Alianza Lima y en los duelos ante el cuadro celeste por el torneo doméstico más de una vez tuvo fuertes roces con su amigo Ferrari, quien lo marcaba con mucha rudeza y llegó a decir públicamente, quizá en caliente, que el ex Cruzeiro le corría a la pierna fuerte, que se hacía el lesionado para no jugar partidos importantes y que por eso nunca tuvo éxito en Europa (en Real Mallorca) y en el combinado verdeamarelho. Ese año Alianza Lima fue campeón nacional y los periodistas, cuando se enteraron de que Palhinha no iba a disputar el partido final ante Cienciano en Cusco el 29 de diciembre, fueron a buscarlo para que responda a los comentarios ofensivos que venían de Ferrari: “No me importa lo que él diga, yo soy campeón de la Copa Libertadores y de la Copa Intercontinental, no tengo que vender pescado para vivir”.

Las garras del 'Puma'

El legendario José Luis Carranza Vivanco (Lima, 1964) se había retirado del fútbol profesional en el 2004 en una fiesta inolvidable en el Estadio Monumental de Ate, y un año después, en el 2005, era invitado constantemente a inaugurar torneos de aficionados en diferentes localidades de Lima. En uno de ellos, muy concurrido en el Cono Norte de la capital, el público pidió con insistencia que el ídolo de Universitario de Deportes en los últimos veinte años, luego de la intervención del entonces Alcalde de Los Olivos, tome la palabra y aliente a los participantes, con su peculiar verbo, a hacer deporte sanamente y sin recurrir a las drogas para superarse. El 'Puma', vitoreado al unísono por la multitud, subió al estrado, cogió el micrófono, respiro hondo, miró a la concurrencia por cinco segundos y, cuando ella esperaba escuchar el retórico y famoso "la 'U' es la 'U'", atinó a decir: "Yo-soy-un-hombre-de-po-cas-pa-la-bras-yo-ha-blo-con-he-chos". La frase memorable generó risas interminables y el ex futbolista, después de algunos meses de apadrinar eventos similares, decidió incursionar en la política, mundo en el que tuvo participación breve como candidato a la Alcaldía de San Martín de Porres.

Nunca digas nunca

En el 2002 la directiva de Universitario de Deportes contrató al argentino Ángel Cappa Polchi como entrenador del plantel principal. El ex director técnico de Tenerife y de Real Madrid en España logró el título del Torneo Apertura tras igualar (0-0) con Alianza Lima en el Estadio Mansiche de Trujillo. El plantel crema dio la vuelta olímpica en ese escenario y, ya en el camarín, los cánticos alusivos hacia el clásico rival se repitieron constantemente entre los jugadores. "Llora, llora cag…, llora, llora cag…, el que no salta es un cag…, el que no salta es un cag…", fueron las frases que acapararon la celebración de los flamantes campeones. Uno de los más emocionados en el vestuario era Carlos Fabián Orejuela Pita (Lima, 1980) -un crema hasta los huesos-, quien, en caliente, empezó a repetir que la 'U' es la 'U', que es el mejor equipo del Perú, que es lo más grande del fútbol nacional y, sobre todo, que nunca jugaría en el país en otro equipo que no fuera la 'U' y que jamás se pondría la blanquiazul ni por todo el dinero del mundo. Una semana después del título crema en la Ciudad de la Eterna Primavera, el Estadio Monumental parecía un funeral, los jugadores lucían caras largas porque estaban impagos y al final de la temporada tuvieron que conformarse con el subtítulo nacional. Orejuela –¡oh sorpresa!- se fue a Sporting Cristal (2003), luego a Sport Boys (2004), a Cienciano del Cusco (2005) y en el 2006, por una suculenta oferta, se mudó a La Victoria para jugar en ¡Alianza Lima!, con el que fue campeón y dio la vuelta olímpica en el mismísimo estadio de Matute. El jugador estaba en la lista de elementos renovables para la temporada 2007, pero prefirió volver al Rímac para lograr mayor continuidad, pues con el uruguayo Gerardo Pelusso había sido prácticamente pieza de recambio. Hoy alterna en el primer equipo celeste, que entrena Juan Carlos Oblitas, y solo piensa en hacer goles, en ser campeón nacional y en emigrar al exterior a los 27 años.

Capo en Chile

Alianza Lima había quedado subcampeón peruano en 1993, detrás de Universitario de Deportes, y en 1994 debía enfrentar a su clásico rival y a los ecuatorianos EMELEC y Barcelona de Guayaquil en la primera fase de la Copa Libertadores. Por eso la directiva aliancista le renovó la confianza al entrenador chileno Miguel Ángel Arrué e invirtió en contratar al chileno Oscar Wirth (arquero), y a los argentinos Rubén Alejandro Tanucci (defensa), Juan Carlos Kopriva (volante), Henry Homann (volante) y Carlos Gustavo De Lucca (en la foto) (delantero). Este último llegó a La Victoria de manera sorpresiva, pues había aterrizado en Lima como refuerzo... del campeón nacional (incluso se tomó fotos con la camiseta crema). Al cuadro blanquiazul no le fue bien en la Copa (fue eliminado luego de disputar los seis partidos iniciales), Arrué fue despedido de su cargo y De Lucca (Buenos Aires, 1962), uno de los refuerzos más controvertidos –que solo hizo dos tantos-, tuvo problemas con los dirigentes del club y se marchó a Chile para integrarse a Regional Atacama, prestado por O'Higgins de Rancagua, dueño de su pase en ese entonces. El 'Pelao', como le dicen, defendió después a Deportes Temuco (1995), Santiago Wanderers (1996) y Everton (1996), su último club como profesional. Este atacante argentino, ex combatiente en la Guerra de las Malvinas en 1982, empezó su carrera en River Plate (divisiones menores) y luego pasó por Atlético Nueva Chicago, Atlético All Boys, Atlético Talleres de Remedios de Escalada y Atlético Douglas Haig de Pergamino, todos de Argentina. Posteriormente militó en Santiago Wanderers (1987), Cobreloa (1988), Deportes La Serena (1988-89), Baden de Suiza (1990) y O'Higgins (1991-1993-1994) y Colo Colo (1992). Fue goleador del Campeonato Nacional de Chile, en 1988, junto al peruano Juan José Oré (con 18 anotaciones), y con el 'Cacique' celebró la obtención de la Recopa, en Japón, en 1992. De Lucca ganó amplio reconocimiento en la Liga de ese país por su efectividad, sobre todo cuando marcaba de cabeza, su arma letal.